El intento de Ucrania de poner en cuarentena a más de 70 personas desalojadas de China por el nuevo brote viral se sumergió en el caos el jueves por la noche cuando residentes locales que se oponían a la medida arrojaron piedras a los evacuados y protagonizaron choques violentos con la policía.

Las autoridades condenaron la violencia, y la ministra de salud del país Zoryana Skaletska prometió que participaría ella misma en la cuarentena de dos semanas de los desalojados a fin de tranquilizar a los manifestantes que temen infectarse.

Desde la mañana, varios cientos de vecinos de la aldea Novi Sanzhary, en la región céntrica de Poltava, habían bloqueado la calle hacia el sanatorio en donde se albergaría a las personas evacuadas por temor a que se infectaran. Los manifestantes bloquearon carreteras, incendiaron neumáticos y se enfrentaron con la policía antimotines que fue movilizada para despejar el camino.

El ministro del Interior de Ucrania, Arsen Avakov, visitó el lugar de las protestas para intentar calmar a los reunidos. Una vez allí, exhortó a los manifestantes a “no caer en provocaciones y ser comprensivos de la necesidad de estas medidas temporales”.

El presidente Volodymyr Zelenskiy sostuvo que los manifestantes “no expresan lo mejor de nuestra personalidad” y trató de asegurar a la gente que la cuarentena no significa peligro alguno para los vecinos de la aldea de Novi Sanzhary.

Después de comprometerse a unirse a la cuarentena con los evacuados, la ministra Skaletska exhortó a los habitantes locales a mostrar solidaridad y apoyo hacia los afectados, que en la mayoría de los casos deberán esperar para regresar a sus países de origen.

En las primeras horas del jueves, un avión con 45 ucranianos y 27 personas de diversos países —incluidos Argentina, Costa Rica, Ecuador, Panamá, República Dominicana e Israel— partió de Wuhan, el epicentro de un brote que ha infectado a más de 75.000 personas en el mundo y causado más de 2.100 muertes.

En un comunicado, la cancillería de Argentina agradeció a Ucrania por su generosidad y a China por su colaboración.