El riesgo que preocupa a los científicos
La tragedia ocurrida en Nepal por el colapso de un lago glaciar volvió a poner el foco sobre un riesgo geológico en la Patagonia argentina.
Investigadores del Conicet y de la Universidad de Buenos Aires estudian desde hace años la inestabilidad de una ladera ubicada en el cerro Solo, en las cercanías de El Chaltén.
El sector más comprometido se encuentra en la cuenca de la Laguna Torre. El lago está ubicado a unos 10 kilómetros de la localidad.
El principal riesgo está relacionado con el desplazamiento constante de la ladera norte del cerro Solo.
Qué podría ocurrir si colapsa la ladera
Los especialistas advierten que una gran masa de rocas, sedimentos y hielo podría desprenderse y caer sobre la Laguna Torre.
El impacto podría generar una ola de gran magnitud. Esa masa de agua tendría el potencial de dañar la morena terminal que contiene al lago.
En un escenario de ruptura, podría producirse un desborde súbito de un lago glaciar, conocido como GLOF.
El agua, el barro y los escombros avanzarían por el cauce del río Fitz Roy en dirección a la zona urbanizada de El Chaltén.
Según las proyecciones de los investigadores, la corriente podría demorar entre 45 minutos y una hora en llegar hasta la localidad.
Ese margen de tiempo vuelve fundamental la existencia de un sistema de alerta temprana y protocolos de evacuación.
La preocupación por el turismo en El Chaltén
El riesgo adquiere una dimensión particular por la gran cantidad de turistas que visitan la zona.
Cientos de personas recorren diariamente los senderos de la región. Además, muchos visitantes permanecen en campamentos cercanos a cursos de agua.
Ante este escenario, el Concejo Deliberante de El Chaltén solicitó la elaboración de un plan integral de contingencia y evacuación.
Los concejales plantearon la necesidad de coordinar acciones entre el municipio, el Gobierno de Santa Cruz y la Administración de Parques Nacionales.
Entre las medidas propuestas aparecen rutas de escape, alarmas sonoras y protocolos de asistencia.
La ladera del cerro Solo aceleró su desplazamiento
La preocupación aumentó luego de detectarse un cambio significativo en el comportamiento de la ladera.
Una grieta ubicada en el cerro Solo registró durante el último año un desplazamiento similar al acumulado durante los siete años anteriores.
Los investigadores consideran necesario reforzar el monitoreo de la zona para detectar cualquier cambio que pueda anticipar un eventual colapso.
Actualmente existe un seguimiento satelital. Sin embargo, las imágenes se actualizan cada tres o cuatro días.
Ese intervalo podría resultar insuficiente ante un proceso de colapso repentino.
Cómo buscan prevenir una posible catástrofe
Los especialistas plantean cuatro medidas principales para mejorar la prevención.
La primera es mantener un monitoreo permanente mediante sensores. También proponen instalar cámaras con transmisión en tiempo real.
Otro punto clave es establecer claramente las responsabilidades de cada organismo ante una emergencia.
Finalmente, consideran fundamental desarrollar campañas de información dirigidas tanto a los habitantes como a los turistas que visitan la región.
Los antecedentes geológicos también generan preocupación. En el Parque Nacional Los Glaciares fueron identificados al menos cinco episodios similares en la cuenca del río Blanco.
Ante un eventual desborde, la capacidad de anticipación y el tiempo disponible para evacuar serán determinantes para reducir el impacto sobre El Chaltén.
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