La ciudad de Santa Fe atraviesa un profundo cambio demográfico, marcado por la reducción de los nacimientos, un crecimiento poblacional cada vez más lento y el aumento de la población adulta mayor.
El fenómeno alcanzó un punto de inflexión en 2025. Por primera vez en la serie histórica, la cantidad de muertes superó a la de nacimientos, lo que llevó al crecimiento vegetativo a terreno negativo.
Los datos forman parte del informe La ciudad de Santa Fe en transformación: tendencias sociodemográficas, urbanas y económicas, elaborado por la Municipalidad de Santa Fe y la Bolsa de Comercio local dentro del programa Santa Fe Cómo Vamos.
La población crece, pero a un ritmo cada vez menor
La capital provincial pasó de 168.791 habitantes en 1947 a 408.572 en 2022. Sin embargo, el ritmo de crecimiento se fue reduciendo de manera progresiva.
Mientras entre 1947 y 1960 la población aumentó un 29%, entre 2010 y 2022 el incremento fue de apenas 4,4%.
Uno de los principales factores detrás de esta tendencia es la evolución de los nacimientos y las defunciones.
La tasa de natalidad pasó de 21,8 nacidos vivos cada mil habitantes en 2014 a 8,7 en 2025. En poco más de una década, el indicador se redujo más de la mitad.
Al mismo tiempo, la mortalidad también experimentó un incremento. Después de mantenerse relativamente estable alrededor de las 8,4 muertes cada mil habitantes entre 2008 y 2015, llegó a 10,6 en 2025, el registro más elevado de toda la serie analizada.
Por primera vez hubo más muertes que nacimientos
La combinación de ambos fenómenos produjo un cambio histórico para la ciudad.
En 2025, el crecimiento vegetativo fue de -1,9 por cada mil habitantes. Esto significa que durante ese año fallecieron más personas de las que nacieron en Santa Fe.
La tendencia también se observa en otros niveles territoriales, aunque con diferencias. El crecimiento vegetativo viene disminuyendo en el departamento La Capital, la provincia y el país, pero todavía no alcanzó valores negativos. En el departamento, por ejemplo, el registro de 2025 fue nulo.
Cada vez hay menos niños y más adultos mayores
La transformación también puede observarse al analizar la estructura de edades.
Entre 1991 y 2022, la proporción de habitantes de hasta 14 años pasó del 30,7% al 20,4%. En sentido contrario, el grupo de personas de 65 años o más aumentó del 9,1% al 12,6%.
El cambio se aceleró durante los últimos años. Entre 2010 y 2022, la población infantil perdió 3,5 puntos porcentuales dentro de la estructura demográfica, mientras que los adultos y adultos mayores incrementaron su participación en 1,7 y 1,8 puntos, respectivamente.
Este proceso queda reflejado en el índice de envejecimiento. El indicador pasó de 45,2 personas mayores de 65 años por cada 100 menores de 14 en 2010 a 61,5 en 2022.
Además, Santa Fe presenta un envejecimiento superior al promedio provincial y nacional. En 2022, el índice de la ciudad fue de 61,5, frente a 60,1 para la provincia y 53,4 para el país.
El envejecimiento no es igual en toda la ciudad
La distribución tampoco es homogénea entre los distintos sectores de la capital provincial.
Los distritos Centro y Este presentan los índices de envejecimiento más elevados, con 124,5 y 101,2 respectivamente.
Estos valores coinciden con zonas donde también aumentó la presencia de departamentos en relación con las viviendas tipo casa, una transformación vinculada a los cambios en la composición de los hogares.
La natalidad también muestra un cambio profundo
Otro indicador que permite observar esta transformación es la razón niños-mujeres, que contabiliza la cantidad de menores de cinco años por cada 100 mujeres en edad reproductiva.
El valor descendió de 46,4 en 1991 a 24,5 en 2022, prácticamente la mitad en tres décadas.
La tasa global de fecundidad también siguió el mismo camino. Entre 2010 y 2022, pasó de 75,1 a 40,6 nacidos vivos por cada mil mujeres en edad reproductiva.
Entre los factores asociados aparece una mayor permanencia de las mujeres jóvenes dentro del sistema educativo, junto con cambios en sus proyectos de formación y participación laboral.
Menos embarazos adolescentes y más maternidad tardía
Los cambios también se reflejan en las edades en las que se producen los nacimientos.
Entre 2014 y 2025, la proporción de nacimientos correspondientes a embarazos adolescentes cayó del 18,6% al 8,5%.
En cambio, los embarazos tardíos aumentaron. Pasaron del 13,9% en 2012 al 20,9% en 2025.
Ambos indicadores se cruzaron en 2016, cuando la proporción de embarazos tardíos superó por primera vez a la de adolescentes. En los últimos cinco años, los primeros llegaron a duplicar a los segundos.
Los hogares son más numerosos, pero tienen menos integrantes
El cambio demográfico también modifica la composición de los hogares santafesinos.
Entre 2010 y 2022, la cantidad total de hogares aumentó 20%, mientras que la población creció apenas 4,4%.
La diferencia muestra que existen cada vez más hogares para una población que aumenta a un ritmo menor. En otras palabras, los hogares tienden a ser más pequeños.
Los hogares integrados por una o dos personas representaban el 43,7% del total en 2010. Para 2022, esa proporción había subido al 52,3%.
Entre las posibles causas aparecen el envejecimiento de la población, la disminución de los nacimientos, la presencia de estudiantes jóvenes y la reducción de los matrimonios.
El envejecimiento también plantea nuevos desafíos sociales
La transformación de la estructura poblacional tiene consecuencias que van más allá de la cantidad de habitantes.
Entre 2010 y 2022, el porcentaje general de personas que vivían en hogares con Necesidades Básicas Insatisfechas descendió del 8,8% al 7,8%.
Sin embargo, la situación fue diferente entre los adultos mayores. En ese grupo, la incidencia de este indicador pasó del 1,8% al 3,2%, prácticamente duplicándose.
Entre los menores de 14 años también se registró una disminución, del 17% al 14,7%. Aun así, este grupo continúa siendo el que presenta mayor vulnerabilidad según este indicador.
El envejecimiento de la población y el aumento de determinadas situaciones de vulnerabilidad entre los adultos mayores plantean nuevos desafíos para la ciudad.
La transformación demográfica obliga a pensar políticas vinculadas con salud, cuidados, vivienda, planificación urbana y protección social, en un escenario donde Santa Fe ya presenta una estructura poblacional muy diferente a la de décadas anteriores.
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