Héctor René Lavandera pasó a la historia como René Lavand. No le gustaba que lo llamaran mago y mucho menos que definieran su trabajo como simples trucos. Él se consideraba un ilusionista.
Su estilo combinaba cartas, relatos, poesía, música, silencios y pausas. Pero había algo que lo distinguía por encima de todo: realizaba sus ilusiones utilizando únicamente su mano izquierda.
Este 24 de septiembre se cumple un nuevo aniversario de su nacimiento y su historia vuelve a aparecer como la de un artista que convirtió una dificultad en una forma completamente personal de hacer arte.
El accidente que cambió su vida
René Lavand nació en Buenos Aires en 1928. Era hijo único de Antonio Lavandera, viajante de comercio y zapatero, y Sara Fernández, maestra.
Cuando tenía 7 años, su tía Juana lo llevó a un espectáculo de magia. La presentación de un ilusionista llamado Chang despertó su fascinación por las cartas. Poco después, un amigo de la familia le enseñó un juego y comenzó a practicar.
En 1937, durante los carnavales, ocurrió el accidente que marcaría el resto de su vida. Mientras cruzaba una calle junto a unos amigos, fue atropellado por un automóvil. El impacto le provocó graves lesiones en el brazo derecho y terminó con la pérdida de gran parte de esa extremidad.
Lavand tenía apenas 9 años y era diestro.
A los 14 años se mudó a Tandil, ciudad con la que mantendría un vínculo durante toda su vida.
Una técnica creada desde cero
El accidente no hizo que abandonara su pasión por las cartas. Al contrario, comenzó un largo proceso de aprendizaje autodidacta.
El problema era que prácticamente todas las técnicas de prestidigitación existentes habían sido desarrolladas para personas que utilizaban las dos manos. Lavand tuvo que encontrar su propio camino.
No estudió en una escuela de magia ni siguió los métodos tradicionales. Experimentó, practicó y desarrolló movimientos que le permitieron dominar la baraja utilizando únicamente su mano izquierda.
Con el tiempo, esa dificultad se convirtió en la característica que hizo reconocible su trabajo.
Lavand no intentaba esconder la ausencia de su mano derecha. La incorporaba a la escena. Mientras su mano izquierda manipulaba las cartas, la derecha permanecía habitualmente dentro de su bolsillo.
Del banco a los grandes escenarios
Durante varios años, Lavand trabajó como empleado bancario. Recién a los 32 años decidió dedicarse profesionalmente al ilusionismo.
En 1961 ganó una competencia de magia en la especialidad de manipulación y comenzó a presentarse profesionalmente. Poco después llegó a escenarios de Buenos Aires, incluidos los teatros Nacional y Tabarís.
Su propuesta no se basaba únicamente en demostrar habilidad con las cartas. Lavand entendía cada presentación como una puesta en escena.
Sus movimientos eran lentos y precisos. Las pausas y los silencios tenían tanta importancia como las propias cartas. A eso sumaba historias, poemas y referencias musicales.
“No se puede hacer más lento”
Una de las frases que quedaron para siempre asociadas a René Lavand fue “No se puede hacer más lento”.
La expresión sintetizaba su manera de entender el ilusionismo. En lugar de recurrir a movimientos rápidos para ocultar una maniobra, Lavand hacía exactamente lo contrario: reducía la velocidad al mínimo.
Quería que el espectador pudiera observar cada movimiento.
De esa búsqueda surgió incluso una palabra creada por él: “lentidigitación”, en contraposición con la prestidigitación.
La idea era llevar la ilusión hasta el límite mediante la lentitud. Si el movimiento se hacía delante de los ojos del público y aun así el resultado parecía imposible, el asombro era todavía mayor.
Uno de sus números más conocidos fue su versión de “Agua y aceite”, un clásico de la cartomagia que convirtió en una pieza característica de su repertorio.
La belleza de lo simple
Para Lavand, el asombro no estaba solamente en conseguir que una carta apareciera donde no debía estar.
También estaba en la manera de contar una historia.
Por eso incorporaba literatura, poesía y música a sus presentaciones. Buscaba, según su propia concepción artística, “añadirle belleza al asombro” y encontrar la “belleza de lo simple”.
Tenía además una particular relación con las cartas. Las comparaba con un pájaro frágil: si se las apretaba demasiado, podían perder su libertad; si se las soltaba demasiado, podían escaparse.
Entre sus ilusiones más recordadas se encuentra “Las tres migas”, un número en el que tres pequeñas migas de pan parecen regresar una y otra vez a un pocillo de café después de haber sido retiradas de la mesa.
El laboratorio de René Lavand
Lavand llamaba “el laboratorio” al lugar donde practicaba sus ilusiones.
Era uno de sus espacios más íntimos. Allí se sentaba frente al paño verde, tomaba la baraja y repetía una y otra vez los movimientos hasta alcanzar la precisión que buscaba.
También recibió discípulos que se acercaban a su casa de Tandil para aprender directamente de él. Incluso acondicionó un vagón de tren como salón para enseñar y compartir sus conocimientos sobre ilusionismo.
Además, grabó videos, publicó libros técnicos y escribió sus memorias para el público general bajo el título Barajando recuerdos.
Una carrera que llegó al mundo
La particularidad de René Lavand trascendió rápidamente las fronteras argentinas. Sus presentaciones y conferencias lo llevaron a distintos países y lo convirtieron en una figura reconocida dentro del mundo del ilusionismo.
Su habilidad con las cartas era tal que alrededor de su figura también circuló una curiosa historia: se decía que no lo dejaban entrar en casinos de distintas partes del mundo debido a su extraordinaria agudeza mental y a su dominio de la baraja.
Más allá de la leyenda que rodeó ese relato, la anécdota refleja la enorme fascinación que despertaba su capacidad para manipular las cartas.
Desde 1983 realizó numerosas presentaciones en Estados Unidos, Europa y Japón, donde ofreció espectáculos privados y conferencias para otros especialistas.
También llegó a la televisión estadounidense y fue invitado a programas como The Ed Sullivan Show y The Tonight Show Starring Johnny Carson.
Su nombre ya no estaba asociado solamente con aquel niño que había perdido una mano. René Lavand se había convertido en un artista reconocido internacionalmente.
El último movimiento
Lavand continuó ligado al mundo de la ilusión durante sus últimos años. Su última actuación pública tuvo lugar en Lugo, España.
El 7 de febrero de 2015, René Lavand murió en Tandil a los 86 años a causa de una neumonía.
Habían pasado décadas desde aquel accidente que cambió su vida. Durante ese tiempo, había transformado una baraja en una herramienta artística y había demostrado que la magia no necesariamente necesitaba velocidad.
A veces, alcanzaba con una mano.
Y una frase:
“No se puede hacer más lento”.
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