A pocos meses de los Juegos Olímpicos, el seleccionado albiceleste, que no logró el objetivo de obtener una plaza en el Preolímpico que se realizó en China el año pasado, porque se ubicó tercero, solo tiene un camino para poder defender en París 2024 la medalla de bronce que se colgó en Tokio 2020: sumar puntos en la Nations League.

Argentina, dirigida por Marcelo Méndez, compite en la VNL en Río de Janeiro y venía de ser superado por Japón por 3-1 (24-26, 25-22, 25-23 y 25-19) en el debut.

Este jueves, se destacaron Bruno Lima, con 21 puntos, más Luciano Vicentín y la experiencia de Luciano De Cecco en Argentina, mientras que fue clave Ricardo Lucarelli en la levantada final del anfitrión, con su potencia en los ataques y en varios saques decisivos.

Argentina se recuperó de un flojo inicio, se llevó dos sets al hilo y dio batalla en el cuarto, donde perdía por buena diferencia y llegó a quedar 23-24. Allí Brasil lo definió y estiró la lucha al tie-break. En el set definitorio picó en punta el ganador y fue imposible de frenar por los dirigidos por Méndez.

El sábado, Argentina se medirá con Alemania y después llegará Irán. La segunda etapa la jugará en Canadá, contra Estados Unidos, el anfitrión, Serbia y Francia, mientras que, por último, chocará ante Eslovenia, Turquía, Polonia y Bulgaria en Liubliana, la capital eslovena. En caso de quedar entre los ocho mejores de un certamen en el que competirán 16 países, accederá a los cuartos de final.

¿Cómo llegaría Argentina a París?

Para clasificarse a la gran cita olímpica, Argentina debe quedar entre los mejores cuatro combinados de un ranking mundial en el que actualmente está 6ª. Sin embargo, no se tienen en cuenta los equipos que ya están clasificados a la cita olímpica -el local Francia, Alemania, Brasil, Estados Unidos, Japón, Polonia y Canadá- por lo que, de momento, está quedándose con uno de esos boletos. Una quinta plaza será para un equipo de África, el mejor posicionado en el escalafón internacional.

Por eso, el ranking de la FIVB definirá, al completarse la fase regular de la VNL 2024, las plazas disponibles para los Juegos Olímpicos de París.