La Iglesia Católica tiene un nuevo líder espiritual. El cardenal Robert Francis Prevost fue elegido -tras cuatro rondas de votación- este jueves como el sucesor del papa Francisco y adoptará el nombre de León XIV. 

La elección se produjo durante el segundo día del cónclave y se conoció minutos después de las 13 horas (hora Argentina) cuando la fumata blanca hizo estallar de júbilo a miles de fieles congregados en la Plaza San Pedro del Vaticano.

Prevost, de 69 años, nació en Chicago, Estados Unidos, pero su historia y corazón están profundamente ligados a América Latina. Durante más de una década trabajó como misionero en Perú, donde fue obispo de Chiclayo -ciudad capital de la región de Lambayeque, en el noroeste de Perú- entre 2015 y 2023. Allí forjó una relación cercana con comunidades humildes y rurales, algo que marcó su perfil pastoral y lo conectó con el enfoque social impulsado por el papa Francisco.

Desde enero de 2023, se desempeñó como prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. Su elección como pontífice confirma la influencia de las periferias dentro del Vaticano, una visión promovida por Jorge Bergoglio durante su pontificado.

Además de su sensibilidad latinoamericana, León XIV es un firme defensor de los derechos de los migrantes. En varias oportunidades le pidió a la Iglesia asumir un papel activo en la acogida de personas desplazadas, especialmente en contextos de crisis humanitarias. Su postura coincide con la línea del papa Francisco, con quien compartió no solo valores y principios, sino también un vínculo personal y pastoral.

Con su elección, León XIV se convierte en el primer papa estadounidense y el tercero en ser elegido durante el mes de mayo. Los 133 cardenales electores alcanzaron el consenso tras cuatro rondas de votación.

Este jueves comienza una nueva etapa para la Iglesia Católica, marcada por el legado de Francisco y la mirada latinoamericana de su sucesor.