El caso más crítico se vive en Grecia, donde las condiciones de sequía y calor contribuyeron a unos fuegos forestales que se teme puedan acabar con la vida de un centenar de personas y capaz de dejar a varias villas convertidas en cenizas.

En Estocolmo, por ejemplo, no hay marcas como las actuales desde 1756, por lo que este julio es considerado el más caliente de la historia. En Suecia también están lidiando con fuegos forestales, producto de las altas temperaturas, un engendro del cambio climático y el efecto invernadero.

Letonia y Finlandia sufrieron voraces incendios forestales. Desde hace semanas Suecia vive una situación sin precedentes, con temperaturas que superan los 30 grados Celsius, cuando usualmente rondan el rango de los 23.

Actualmente se combaten 27 incendios, con más de 25.000 hectáreas quemadas en los condados de Gavleborg, Jamtland y Dalarna, así como otros del oeste de la vecina Noruega, donde ya se registró la muerte de un bombero la semana pasada.

Según datos del Instituto Meteorológico e Hidrológico de Suecia, el país experimenta su peor sequía en más de un siglo de registros. Los caudales de lagos y ríos son históricamente bajos debido a la falta de precipitaciones.

En tanto, desde la Met Office -oficina meteorológica británica- alertaron que entre hoy y mañana las temperaturas subirán aún más en el suroeste de Londres, además de otros puntos como Essex, Kent, East Anglia y Linconlshire, y advierte a la población para que tome recaudos.

El último récord de Reino Unido fue de 38,5 grados cerca de Faversham, en Kent, en 2003. Sin embargo, existe un 20% de probabilidades de que la cifra sea superada este viernes.

En tanto, este miércoles las autoridades parisinas se pusieron en guardia ante lo que anuncia el pronóstico meteorológico para las próximas horas: alto smog y temperaturas de entre 32 y 34 grados.

Se espera un nuevo pico para el viernes. La "ola de calor", como lo llaman en Francia los episodios de calor extremo, "crecerá hasta el viernes", advierte el Servicio Meteorológico Nacional, que proyecta marcas que pueden llegar a 37 grados.

"Incluso las noches serán siempre muy cálidas", explica el organismo, y agrega que la caída en las marcas térmicas no llegará antes del fin de semana, con las lluvias.

La comuna de París tiene una aplicación que permite identificar en un mapa a través de los teléfonos celulares las áreas más frescas de la ciudad, como parques, plazas y hasta conventos, que se mantendrán abiertas día y noche.

Pero en París, a las altas temperaturas se agrega un alerta de smog. Para hoy se decretó el bloqueo del tránsito para los coches más contaminantes (principalmente los registrados antes de 1997) y medidas de restricción en el transporte público para hoy y mañana.

En Francia, el recuerdo de la ola de calor del verano de 2003 sigue vivo con una estimación de más de 10 mil muertes, una cifra que se calculó sobre el aumento de los fallecimientos en el período en comparación con el promedio de años anteriores.

Usualmente ancianos y mujeres son los más afectados. El alerta también incluye zonas de Alemania, que esperan hasta 36 grados como en Lingen en la Baja Sajonia y que irán en aumento hacia el fin de semana.

En Hamburgo hoy hay temperaturas de 34 grados, así como en Dusseldorf y Mannheim, mientras que en Colonia el calor ha alcanzado los 35 grados. Se trata de ciudades que no están preparadas las las temperaturas tropicales, como ocurre en Escandinavia.

Tanto calor incluso afecta a los vuelos en Europa, pues en varias pistas de aterrizaje se ha detectado grietas en el asfalto, lo que llevó a reparaciones de urgencia. El aeropuerto de Hannover, por ejemplo, cerró temporalmente ayer su pista de aterrizaje.(EFE)