El tifón más poderoso que ha golpeado Japón en los últimos 25 años tocó tierra este martes dejando al menos diez y más de 100 heridos, mientras el oeste del país sufría los embates de vientos violentos y lluvias torrenciales.

Además del balance de muertos divulgado por la cadena de televisión pública NHK, una persona se encuentra en estado crítico y unas 170 resultaron heridas por accidentes derivados del ciclón Jebi.

Se trata del vigésimo primero de la temporada en Asia que azota al país con aguaceros y ráfagas con vientos que alcanzan los 220 kilómetro por hora en algunos lugares, en un radio muy amplio.

Las autoridades han pedido a varios habitantes abandonar sus casas en zonas inundables o susceptibles a ser golpeadas por el fenómeno meteorológico y han recomendado a casi 1,2 millones de habitantes protegerse en refugios. Otras 16.000 personas han recibido órdenes de evacuación, aunque la medida no es vinculante.

Además de las víctimas, el fenómeno ha provocado daños materiales impresionantes. Un petrolero ha encallado bajo un puente que conduce al aeropuerto internacional de Kansai, cerca de Osaka (oeste). Este aeropuerto, construido sobre el mar, se ha inundado y ha sido cerrado después que el subsuelo y las pistas quedaran bajo el agua. Según la cadena de televisión NHK, varios pasajeros siguen atrapados al interior de la terminal.

Imágenes de televisión muestran andamios desmontados por el viento, árboles por el suelo, vitrinas de las tiendas rotas, postes torcidos, calles inundadas, camiones volcados y un mar agitado en todas direcciones.

Decenas de vehículos estacionados en un garaje situado en la región más afectada se han quemado por un incendio cuyas causas se desconocen. Por otra parte, el sistema de transporte se ha visto muy afectado, con varias compañías aéreas que anularon casi 800 vuelos por precaución.

Por otra parte, varias líneas de tren han sido suspendidas, al igual que los convoyes a gran velocidad Shinkansen entre Tokio y Osaka, que transportan a diario cientos de miles de pasajeros. En Kioto, una parte del techo de la estación de trenes se ha derrumbado.

Los grandes almacenes de la región de Osaka, en el oeste del país, han decidido cerrar sus puertas y varias empresas grandes como Toyota, Honda o Panasonic han suspendido la producción, mientras otras han pedido a sus trabajadores que se queden en casa, y las escuelas han hecho lo mismo con sus alumnos.

Además, más de 1,4 millones de hogares y edificios se han quedado sin electricidad, informaron los medios.

El primer ministro Shinzo Abe había convocado una reunión de crisis en previsión de la llegada del tifón que afectó primero el suroeste del archipiélago antes de dirigirse hacia el norte.

Con vientos sostenidos de entre 160 y 190 km/h en la parte central (además de ráfagas de hasta 220), Jebi entra en la categoría de «muy potente», «el más potente desde 1993», según ha precisado Ryuta Kurora, responsable de la agencia nacional meteorológica.

Japón ha sido golpeado dos veces por tifones muy fuertes, en 1991 y en 1993, ha agregado. En verano este país suele sufrir los embates de los tifones, pero este año ha sido particularmente difícil.

Hace un mes y medio, un nivel de lluvias sin precedente provocó inundaciones inéditas y derrumbes que cobraron la vida de 220 personas.

Una sofocante ola de calor húmedo afectó a Japón en julio, que dejó 119 muertos mientras que 49.000 personas tuvieron que ser hospitalizadas.(AFP)