La tensión aumentó ayer en el golfo Pérsico, donde cuatro navíos fueron objeto de “actos de sabotaje”, según Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos. En tanto, el jefe de la diplomacia estadounidense Mike Pompeo modificó su agenda para discutir la crisis con Irán con responsables de la Unión Europea. 

“Estamos muy preocupados por el riesgo de que haya un conflicto por accidente a raíz de una escalada involuntaria en ambos lados”, armó el canciller británico, Jeremy Hunt, antes de reunirse con sus homólogos europeos y Pompeo en Bruselas 

En tanto, el presidente Donald Trump ordenó reforzar la presencia militar de su país en el golfo Pérsico en el contexto de la creciente tensión con Teherán. “Dos petroleros sauditas fueron objeto de actos de sabotaje en la zona económica exclusiva de Emiratos Árabes Unidos, frente a las costas del emirato de Fuyaira, cuando estaban a punto de entrar en el golfo”, dijo el ministro de Energía, Jalid al Falih. 

El domingo, Emiratos también había denunciado “actos de sabotaje” contra cuatro navíos comerciales de distintas nacionalidades en el este de Fuyaira, sin identificar a los autores, pero calificando el hecho como “grave”. 

En Irán, las autoridades juzgaron como “preocupantes” los “actos de sabotaje” y pidieron una investigación. “Estos incidentes en el mar de Omán son preocupantes y lamentables”, dijo Abas Musavi, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores en Teherán, que pidió una investigación y advirtió contra el “aventurismo” de “actores extranjeros” para perturbar la navegación marítima.

El Ministerio de Energía saudita aseguró, por su parte, que las acciones contra los dos petroleros no provocaron ni víctimas ni marea negra, pero sí “daños significativos a las estructuras de los navíos”. Uno de los dos petroleros iba a la terminal de Ras Tanura para cargar crudo destinado a Estados Unidos, precisó.

Más tarde la Cancillería saudita “condenó” ese “acto criminal”, que supone una “seria amenaza” a la navegación marítima y “una incidencia nefasta para la paz y la seguridad regional e internacional”. Igual que Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita no aludió a ningún responsable ni detalló de qué tipo de “actos de sabotaje” fue víctima. Por ahora, esos actos son un misterio.

El Gobierno de Emiratos pidió el domingo a la comunidad internacional “precauciones para evitar que se cometan este tipo de acciones por partes que buscan atentar contra la seguridad de navegación”. 

El puerto de Fuyaira es la única terminal en Emiratos Árabes Unidos situada en la costa del mar de Arabia, que evita pasar por el estrecho de Ormuz, por donde circula la mayoría de exportaciones de petróleo del golfo Pérsico. En varias ocasiones, Irán amenazó con cerrar ese estrecho estratégico, crucial para la navegación mundial y los suministros petroleros, en caso de un enfrentamiento militar con Estados Unidos. 

La analista Karen Young, del American Enterprise Institute, instó a la prudencia ante la “espiral de provocaciones”, acompañada de posibles “interpretaciones erróneas”. Por su parte, Neil Partrick, un experto sobre el Golfo, dijo que “si realmente hubo un intento deliberado de dañar a estos petroleros, entonces podría ser una advertencia de Irán sobre las consecuencias de cualquier acción militar contra sus objetivos en la región”. 

El anuncio de estos incidentes por parte de dos aliados cercanos de Washington llega en un contexto de nuevas tensiones entre Estados Unidos e Irán tras el refuerzo de las sanciones contra Teherán, que suspendió por su parte algunos de los compromisos sobre su programa nuclear. 

El viernes, Washington anunció el envío a la zona de un navío transportando vehículos, sobre todo anbios, y de una batería de misiles Patriot, que se añaden al despliegue de una flotilla liderada por un portaaviones y de bombarderos B-52. (Agencias AFP, Reuters y ANSA)