El 1º de agosto se realizó en México una consulta popular, la primera desde que fuera aprobado este mecanismo en la constitución en 2012.

Por motivos legales no se pudieron incluir los nombres de Carlos Salinas de Gortari, Ernesto Zedillo, Vicente Fox, Felipe Calderón y Enrique Peña Nieto, blancos directos de la consulta, pero fueron explícitamente mencionados por Andrés Manuel López Obrador (AMLO) en la convocatoria y los responsabiliza de haber dañado al país con sus políticas privatizadoras, la corrupción y la entrega de bienes públicos, entre otros argumentos. A pesar de que votó apenas el 7,1 por ciento de las personas habilitadas y que para garantizar el carácter vinculante se necesitaba un mínimo del 40 por ciento de participación, AMLO calificó como un triunfo que la mayoría votara a favor de la propuesta. Por el contrario, para los detractores, como el sociólogo Roger Batra, fue un “estrepitoso fracaso” y señal de que el presidente ha sido “abandonado”. Cada quién interpreta a su manera.

Las consultas populares pueden ser un arma de doble filo como ya lo han comprobado varios gobernantes en los últimos años en América Latina y el Caribe. Salvo Uruguay, donde existe una larga tradición de plebiscitos y se puede impulsar una consulta si se junta una determinada cantidad de firmas como ha sucedido recientemente, en pocos países está arraigada la costumbre de las consultas, sea sobre temas de coyuntura o para implementar cambios estructurales. Está claro que si un gobierno convoca una consulta, referéndum o plebiscito es para ratificar sus políticas, aunque hay una regla elemental implícita que reza “si organizas un plebiscito asegúrate de ganarlo”.

El 2 de febrero de 1999 Hugo Chávez asumió la presidencia de Venezuela y en abril del mismo año se realizó una consulta popular para convocar una Asamblea Constituyente y redactar una nueva constitución. En diciembre del mismo año en un segundo referéndum con más del 70 por ciento de los votos se ratificó la nueva Constitución. En 2004 la oposición intentó destituirlo por medio de un “referéndum revocatorio” -potestad introducida por el mismo Chávez en la constitución de 1999- pero casi el 60 por ciento derrotó la propuesta opositora y ratificó la continuidad de Chávez al frente del país. Recientemente, en 2016, Evo Morales en Bolivia y Juan Manuel Santos en Colombia apelaron a las consultas populares. Morales buscaba una nueva reelección y para tal fin propuso modificar un artículo de la constitución. La feroz campaña mediática en su contra -que incluyó mentiras y golpes bajos- le provocó un revés que tuvo consecuencias posteriores. Santos buscó sin éxito apoyo en una consulta popular para consolidar el proceso de paz con las FARC aunque ni siquiera estaba obligado a convocarla; en vez de consolidar el proceso lo debilitó.

López Obrador ahora reta a la oposición a que revoque su mandato a través de una consulta en 2022, un desafío más picante que el famoso chile habanero de Yucatán, considerado el chile mexicano más picoso, que no cualquiera puede digerir.

El autor es analista internacional y director del portal Nodal.am, donde fue publicado originalmente el artículo.