La ivermectina (IVM), un antiparasitario de origen veterinario, reduce la concentración viral y es útil para el tratamiento de pacientes contagiados con Covid-19, según un estudio científico realizado en la Argentina y publicado en una revista del prestigioso grupo editor The Lancet.

La ivermectina es un producto que se conoce más por su uso veterinario y que fue descubierta por el científico japonés Satoshi Omura, quien ganó el Premio Nobel por su descubrimiento.

De origen veterinario, su uso es común en seres humanos para el tratamiento de algunas afecciones específicas como en la llamada “enfermedad de los ríos” (una parasitosis transmitida por una mosca que produce ceguera), la sarna y la pediculosis, y en muchos lugares es de venta libre.

Como antiparasitario, la ivermectina es de venta habitual en las farmacias argentinas, aunque no está aprobado por la ANMAT como tratamiento para el Covid-19.

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) desaconsejó hace unos meses su utilización en la prevención o el tratamiento del coronavirus por fuera de ensayos clínicos controlados.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), a su vez, considera de “muy baja certeza” el éxito de los estudios realizados hasta el momento con el fármaco.

En América Latina, hay ciudades y profesionales médicos que los emplean para pacientes con coronavirus, y en Argentina son cinco las provincias que habilitaron su dosificación en pacientes con la enfermedad: Misiones, Corrientes, La Pampa, Salta y Tucumán.

El estudio argentino fue realizado con el apoyo de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, y tuvo como objetivo evaluar el efecto antiviral de la ivermectina sobre la carga viral de las secreciones respiratorias y su relación con las concentraciones plasmáticas del fármaco.

Se trató de una prueba para evaluar la actividad antiviral de ivermectinaen dosis altas en 45 pacientes internados con Covid-19 en cuatro hospitales de Argentina.

Los pacientes elegibles eran adultos con infección por SARS-CoV-2 confirmada por RT-PCR dentro de los 5 días posteriores al inicio de los síntomas.

El criterio de valoración principal fue la diferencia en la carga viral en las secreciones respiratorias entre el inicio y el día 5, mediante RT-PCR cuantitativa, además de medirse las concentraciones de ivermectina en plasma.

En los primeros cuatro meses de ensayos se comprobó que la administración de ivermectina a dosis de 0,6 miligramos por kilo de peso, el triple de lo usado habitualmente, "produce la eliminación más rápida y profunda del virus cuando se inicia el tratamiento en etapas tempranas de la infección (hasta 5 días desde el inicio de síntomas)".

En el estudio se logró identificar una actividad antiviral dependiente de la concentración de la ivermectina oral en dosis altas en un régimen de dosificación que fue bien tolerado.

No obstante, los investigadores advirtieron que se necesitan grandes ensayos con criterios de valoración clínicos para determinar la utilidad clínica de ivermectina en Covid-19.

"Nuestro estudio aporta evidencia de la actividad antiviral de la ivermectina contra el SARS-CoV-2 en pacientes con Covid-19 a través de un ensayo clínico aleatorizado, controlado y cegado al evaluador de resultados con análisis innovadores”, indicaron los investigadores en la nota.

Explicaron que “se identificó un efecto antiviral dependiente de la concentración de la ivermectina en Covid-19, con reducciones significativas en la carga viral del SARS-CoV-2 en las secreciones respiratorias entre los pacientes que alcanzaron una alta concentración de ivermectina sistémica en comparación con los controles no tratados".

“Estos resultados, que no mostraron toxicidad relacionada con el uso de ivermectina en dosis altas, proporcionan evidencia del efecto antiviral y respaldan el diseño de ensayos para investigar las implicaciones clínicas de nuestros hallazgos. También se justifica una mayor exploración de los factores implicados en la biodisponibilidad oral de la ivermectina”, afirmaron.